Í nútíma samfélagi eru rafhlöður mikið notaðar á ýmsum sviðum sem mikilvægt orkugeymslutæki. Að skilja flokkun og einkenni rafhlöður mun hjálpa okkur að velja betur viðeigandi rafhlöðuvörur til að mæta mismunandi þörfum.
Rafhlöður er aðallega skipt í tvo flokka: aðal rafhlöður og afleiddar rafhlöður. Aðal rafhlöður, einnig þekktar sem aðal rafhlöður, eru einnota rafhlöður þar sem ekki er hægt að endurheimta raforku með því að hlaða eftir notkun. Algengar aðal rafhlöður innihalda basískar rafhlöður, sink-kolefnis rafhlöður og litíum rafhlöður. Þessar rafhlöður eru venjulega notaðar í tækjum með litla orkunotkun, svo sem fjarstýringar, vekjaraklukkur osfrv.
Auka rafhlöður, einnig þekktar sem endurhlaðanlegar rafhlöður eða geymslu rafhlöður, geta endurnýtt raforku sína með því að hlaða. Það eru til margar tegundir af efri rafhlöðum, þar á meðal blý-sýru rafhlöður, nikkel-kadmíum rafhlöður, nikkel-málmhýdríð rafhlöður og litíumjónarafhlöður. Blý-sýru rafhlöður eru mikið notaðar í bifreiðar upphafsbirgðir og orkugeymslukerfi vegna þroskaðrar tækni og litlum tilkostnaði. Nikkel-kadmíum rafhlöður og nikkel-málmhýdríð rafhlöður hafa stað í rafmagnstækjum og rafmagns leikföngum vegna betri hringrásarlífs þeirra og meiri orkuþéttleika.
Litíumjónarafhlöður eru orðnar ört vaxandi efri rafhlöður undanfarin ár vegna mikillar orkuþéttleika þeirra, langrar hringrásarlífs og lágs sjálfstætt útskilnaðar. Litíumjónarafhlöður eru ekki aðeins notaðar í neytendafræðinni eins og snjallsímum og fartölvum, heldur eru þeir einnig smám saman í breiðari notkunarsvæði eins og rafknúin ökutæki og orkugeymslustöðvar.
Til viðbótar við ofangreinda flokkun er einnig hægt að skipta rafhlöðum í sýru rafhlöður og basískar rafhlöður í samræmi við mismunandi salta sem notuð eru í rafhlöðunum. Sýru rafhlöður innihalda blý-sýru rafhlöður, en basísk rafhlöður innihalda nikkel-málmhýdríð rafhlöður og ákveðnar tegundir af litíumjónarafhlöðum.
Með stöðugri framgangi vísinda og tækni þróast rafhlöðutækni einnig stöðugt. Í framtíðinni munu rafhlöður gegna mikilvægara hlutverki í nýjum orkubifreiðum, geymslu á endurnýjanlegri orku og öðrum sviðum.
